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The Death Penalty: As engaged and practicing Catholics, we have a duty to form our conscience and to educate ourselves about various issues. As far as the death penalty is concerned, there is a general impression that the "conservative and traditional" side of the political spectrum supports it. Read this article to learn more. And then make sure to re-read §55, 56 and 57 of what John Paul II said in "Evangelium Vitae" here

Saint Joseph. The role of Joseph as the "Guardian of the Redeemer" in salvation history. From a beautiful (and short) encyclical Redemptoris Custos (Guardian of the Redeemer) with a special prayer to Saint Joseph. Check it out here and you will never look at him the same way!

The News - The Clouds - The Faith: a weather forecast from my petite window. I see erratic winds over Iraq as many search for peace; I see a vertical avalanche of prayers begging for help while there is a struggle for power on the French campaign trails; I resent the hidden powers working in our shadows but I put all my trust in the true light of the faith as I prep myself for stormy weather ahead. See article here

Ascetical Fast and Liturgical Fast. Here are some fascinating paragraphs from Protopresbyter Alexander Schmemann' Notes in Liturgical Theology (1959) on Fasting as spiritual preparation and on its essential significance, on the eschatological expectation of the Liturgy, the rhythm of the Church and the sanctification of time. See article here

Padre Pio, a spiritual recommendation: one phrase, one life direction, a thousand efforts. here

The Other Face of Terrorism. Ratzinger identified terrorism as the belief in man's self-sufficiency, the idea that we can solve our problems on our own without God's help. In its core, terrorism is, he said, "the criterion of heavenly expectation applied to the present world" where trust in God's saving action is replaced by unlimited confidence in man's ability to bring about his own unconditional salvation through "the promise of a new humanity." "If man chooses to treat himself as raw material," Lewis warned in 1943, "raw material he will be." See article by Br. Sameer Advani on Catholic Exchange.

Prayers and Meditations - Summary of all prayers on this site here

On the crucial importance of the father's influence: In this Swiss survey, the question was asked to determine whether a person's religion carried through to the next generation, and if so, why, or if not, why not. The result is dynamite. There is one critical factor. It is overwhelming, and it is this: It is the religious practice of the father of the family that, above all, determines the future attendance at or absence from church of the children. see article on "fish eaters.com" a guide to traditional Catholic devotions, practices and customs.

DISCERNMENT: is it about assessing things correctly and making the right choice? Or, as a believer, is it a question of aiming higher than my own will and discerning the will of God in my daily life and in my own choices? In this beginning of Lent, it is especially appropriate to reflect on discernment and Mother Nadine has written a very profound page on discerning God's will, on using the Divine Flashlight of the Holy Spirit, on following the teachings of the Church, on "Choosing the better part" see article

The Death Penalty: Archbishop Chaput said that "The death penalty is a bad idea because it diminishes the society that employs it. It doesn't deter capital crime. It doesn't bring back the dead. It doesn't give anyone "peace." It sometimes kills the innocent. It coarsens our own humanity and sense of justice. And while both Scripture and long Catholic tradition do support the legitimacy of capital punishment in extraordinary cases, the conditions that would justify its use in developed countries like the United States almost never exist". see article

A terrific interview with William T. Cavanaugh, on the LITURGY ( trying to reflect on the world through the lens of liturgy); on the BODY OF CHRIST (transcending all national boundaries and being more determinative than the borders of whatever nation we live in); on POLITICS (and the pseudo-choice of God vs. Caesar and the voters' fatigue with either party); on GLOBALIZATION (and the individual answer of reducing consumption, supporting fair trade and local goods); on FREEDOM (the truly liberating kind vs. the "limiting" kind); on JUST WARS (and the spreading of confusion when eminent Catholics end up speaking out against the Pope and the Bishops); on the STATE (and the dangers of turning to the State to answer all of our needs). My only reservation in this article is about telling young people NOT to change the world, I would rather say: "go do it but remember to change yourself first"... But read on here on "Godspy.com"

Lucy Beckett's In the Light of Christ is remarkable in depth and scope, a highly learned excursion through twenty-five centuries of writings, beginning with Plato and ending with Pope John Paul II. Her goal is to elucidate these texts--even those written before Christ or by non-believers--in the light of Christ, and to show how they reflect not just literary greatness, but goodness, truth, and beauty, and thus bring readers into contact with God. see article on "Ignatius Insight"

One plenary indulgence I don't understand why anyone would easily accept the idea of clipping coupons or piling up free mileage but suddenly recoils in horror at the word "indulgence". . . I'm not like that at all; I will joyfully take any indulgence I can get! So when I read that any faithful Catholic currently taking care of a sick person and willing to complete the other two sacramental requirements... read more here by Michele

On faith and prayers and one specific desire... The fullness of the revelation is resting on three pillars and why we need to adhere to all three to get the full picture. On the art of completing puzzles and adjusting devotion to our geographical position. A winter reflection by Michele Szekely here

The Imitation of Christ. These pearls of wisdom, which inspire us and which move us to reflection, set us on the right path that always lead us back to the heart of faith. They help us to grow in the love of God and of neighbor. Here then is the program of this astonishing little book, "The Imitation of Christ". Published first in Latin in the seventeenth century, it remains a classic of the spiritual life. Translated by Daniel Bonner - January 2007 here

Snow, prayers and the beauty of creation... see more here

January 24: Saint Francois de Sales, Bishop and Doctor of the Church.
"Those who are learned will be as radiant as the sky in all its beauty;
those who instruct the people in goodness will shine like the stars for all eternity."
Saint Francis de Sales taught a very important lesson to all the people who knew him, and to the whole Church. He knew that holiness is the most important thing in anyone's life - the one thing we all need to work towards... read more

The Prince of Peace calls us to "Peace on Earth" and, in Father John Dear eloquent and zealous article, it means "No More War". It means taking a stand to embrace the poor, the weak, the marginalized and, in that process, to "treat everyone as a sibling. Thus war is disallowed." This is a very interesting article to move us forward on the road to peace under the influence of the Christmas spirit; in the meantime, Father John has no problem slapping a few specific people out of the way and that is his own blind spot. In his zeal, he even treats all "soldiers" as ennemies of peace and that is just not right. Come on, Father John, you know that we are all called to holiness in this world no matter what our position is, whether it be "soldier" or "president" or "priest" . . . but I want to leave this on the side for now and focus on his call to disarm, on his urging us to non-violent conflict resolutions and his labeling of nuclear weapons as idolatrous. That part, I find fascinating. And right along the lines of a recent Harvard Business Review article highlighting the fact that the UN have gone from "security enforcing" to "humanitarian aid" and I wonder if that is not all happening under the guidance of the Prince of Peace... It's happening slowly with one step forward and two steps backward and many crooked lines, because we are human, and weak and selfish, but, nonetheless, it is happening, a fragile line of hope and peace is marching through our hearts because "God's seeds of peace have been sowed on earth". Read Father John Dear article here

Christ, Culture, and the Culture Wars by Ryan T. Anderson. Christians who agree that they should engage the larger culture disagree on how best to do so. Should they fight what many call the culture wars? But do the culture wars matter? (This is an interesting and well balanced article on a subject that I often wondered about and already attempted to answer in "The end of the culture war" here ). Looking at the angles of law, public policy and media, Ryan T. Anderson considers the Church vs the State and what faithful (and active) believers in Christ should do. read article

Reading a letter from a friend. I was in a funk this morning, I could not think clearly, I could not find ANYTHING interesting on the internet and I was struggling to hold on to hope and charity, but, somehow, in a surprising way, this text from Saint Paul helped me, these words of admonition and truth worked as encouragement and guidance for me and put me back on the right track and I wanted to share them... read more here

January 1: Mary Mother of God. The Church, in her great wisdom, starts the new year with the Great Solemnity of the feast of Mary, Mother of God. Mary was chosen, her, the finest flower of the human race, to give birth to the Son of God, and Mary is, forever and ever, interceding for us and bringing us closer to Jesus. read more here

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LA LÉGENDE DORÉE Prologue sur les Légendes des Saints recueillies par Jacques de Voragine du pays Génois, de l'ordre des Frères Prêcheurs : Tout le temps de la vie présente se divise en quatre parties : Le temps de la déviation, de la rénovation ou du retour, de la réconciliation et du pèlerinage. Trouvée dans la bibliotheque du site de l'Abbaye-saint-benoit.ch ici

Notre Dame de Guadalupe Miracles relatifs au manteau de Notre Dame de Guadalupe Ainsi, quand Juan Diego se présenta à l'évêque Zumárraga, il ouvrit son poncho et laissa tomber les fleurs qui étaient des roses de Castille. En déposant son poncho devant l'évêque, on aperçut dessiné l'image de la Très Sainte et toujours Vierge la Mère du vrai Dieu, image qui se conserve toujours aujourd'hui. lire la suite par l'abbé J. Olivier

Un jour, Sainte Thérèse Couderc a fait une expérience spirituelle dont elle a gardé trace dans un écrit, "Se livrer" : " Mais qu'est-ce que "se livrer"? Je comprends toute l'étendue du sens de ce mot: se livrer, mais je ne puis l'expliquer. Se livrer, c'est plus que se dévouer, c'est plus que se donner, c'est même quelque chose de plus que s'abandonner à Dieu. Se livrer enfin, c'est mourir à tout et à soi-même, ne plus s'occuper du moi que pour le tenir toujours tourné vers Dieu. " Lire la suite ici sur un tres beau site, tres bien construit: la spiritualité ignatienne Notre Dame du Web.

Jeunes prêtres et laïcs "orthodoxes" : l'avenir de l'Église aux États-Unis. Un livre, beaucoup de statistics et des commentaires heureusement prudent sur l'orthodoxy, le passé récent et le présent-futur des catholiques aux US. Voir l'article ici de Daniel HAMICHE sur le blog americatho

Jean Paul II, deux ans déjà. " N'ayez pas peur ", " Avancez en eaux profondes " Tout l'esprit de Jean-Paul II était là, dans le courage que donne la force de la foi. " Pour un évêque le manque de force est le début de la défaite. Peut-il continuer à être apôtre ? Pour un apôtre en effet, le témoignage rendu à la vérité est essentiel ". Et encore : " La plus grande faiblesse de l'apôtre est la peur. Celui qui se tait face aux ennemis d'une cause enhardit ces derniers". Lire l'article ici par Hélène Bodenez sur www.libertepolitique.com.

Sainte Philomène. Sa vie est une aventure extrême et son culte est toute une histoire. Elle est prête à nous donner courage dans les épreuves et à raviver notre foi dans les moments d'indifférence, elle est prête à nous aider en toutes circonstances ! Voyez ses Litanies, composées par son meilleur ami, (qui, par dela les distances et le temps, était si proche de cette jeune romaine, grâce à la communion des saints): le curé d'Ars. Voir l'article ici

COMMENT VOTER en face de chefs politiques qui nous inondent de promesses mais qui deviennent très ambiguës et même équivoques quand on leur demande de s'élever contre l'avortement et l'euthanasie ? Est-ce parce qu'ils pratiquent un certain " j'menfoutisme " morale pour ce qui est de définir clairement le mariage et la famille, l'adoption et l'éducation des enfants ? En tant que catholique, nous nous devons de " nous opposer de principe à tout programme qui nous menace "; nous nous devons de " porter un témoignage éthique en faveur de l'être humain à portée universelle" plutôt que "de contribuer par notre vote à saper la base éthique de la société ". Lire l'article sur Decryptage ici sur La conscience de l'électeur chrétien, par Fr. Jean-Miguel Garrigues, op.

Heureux les doux, car ils possèderont la Terre "Les béatitudes ne sont pas seulement les lignes d’un beau programme éthique que le maître aurait minutieusement travaillé pour ses disciples mais un autoportrait de Jésus ! C’est lui le vrai pauvre, le doux, le cœur pur, le persécuté pour la justice". Lire la predication du P. Raniero Cantalamessa, ofmcap, sur une béatitudes, relevant au passage les erreurs de Nietzsche et par contre, la perspicacité de René Girard sur le plus grand mérite de la société moderne ici sur Cantalamessa.org

Les nouvelles, les nuées, la foi et la fidélité, les exercices de piété et la vue de mon balcon. Comment faire face aux orages qui grondent, en Irak, en France et en Californie, et comment se preparer. ici

Ne rien faire d'extraordinaire mais tout faire extraordinairement bien. Qu'est-ce qui compte le plus dans la vie? C'est l'amour, la charité. "L'amour est la merveilleuse découverte de ce qui chez l'autre vient de Dieu. A la mort… nous ne serons pas jugés sur la somme de travail accomplis, mais sur le poids de l'amour que nous y aurons mis. Vous pouvez vous tuer à la tâche; si elle n'est pas tissée d'amour, elle est inutile". voir l'article sur le site: Les Jeunes Témoins de la Vie Humaine

Heureux les coeurs purs. Première méditation de Carême du p. Cantalamessa. Comme je l'ai deja dit, je suis une "fan" des écrits du p. Cantalamessa! Tout ce qu'il écrit m'aide et m'inspire. D'apres cette derniere méditation, le contraire de la pureté n’est pas "l’impureté mais l’hypocrisie". Et quand il nous dit que "l’hypocrisie est le péché que Dieu dénonce avec le plus de force tout au long de la Bible", on commence à réfléchir. Voir l'article ici sur Zenit.org.

Initiation à la prière et à l'adoration, de Anne-Francoise Vater, édition de l'Emmanuel. Un très beau livre, d'une grande profondeur; un bel exemple d'inspiration et de méditation. En voici quelques extraits pris de trois chapitres et qui se concentrent sur trois aspects de la prière d'adoration: d'abord l'appel à l'aide puis l'écoute en attitude de recueillement, ensuite la demande avec confiance et courage, ce qui est déjà un bel exercice de foi, et finalement, la louange et l'action de grâce, l'hymne d'allégresse de la créature vers son créateur. voir l'article

Un pas préoccupant vers l’eugénisme. Au Canada, l’Organisme catholique pour la vie et la famille appelle tous les Canadiens, et en particulier les obstétriciens, les gynécologues et les parents qui attendent un enfant, à protéger les droits humains fondamentaux des personnes handicapées, y compris leur droit premier – celui de naître. Comme l’a si bien dit Jean Vanier, «toute personne est une histoire sacrée». voir l'article

"Pour moi la prière, c'est un élan du coeur...." Sainte Therese de Lisieux. Toutes les dimensions de la prière et la nuée de témoins, ceux que l'Eglise reconnaît comme "saints" et qui participent à la tradition vivante de la prière et à ma priere aujourd'hui même... ici

La peine de mort, affirme le Saint-Siège, "est une offense claire à l'inviolabilité de la vie humaine". Ce châtiment promeut en outre "une culture de la violence et de la mort". Pour les chrétiens, conclut la note du Vatican, "il s'agit en outre d'un mépris de l'enseignement évangélique sur le pardon". Lire l'article sur Zenit.org via Catholic.net

L'"Heure de Présence", quelle bonne idée! Choisir une heure par semaine que l'on offre pour la sanctification du monde du travail, en s'efforçant pendant cette heure de faire son travail le mieux possible. Que notre travail soit à la maison ou dans une grande boite internationale, que l'on utilise un marteau ou un ordinateur, ce qui compte c'est d'offrir notre effort. Par cette "Heure de Présence", le Seigneur transforme peu à peu notre comportement, en changeant notre regard sur le milieu qui nous entoure, sur nos collègues et sur nous-mêmes. Lire la suite sur Présence & Témoignage

Vive la liberté! Vive le droit de choisir… Ce que la foi nous demande, chaque jour, c'est de "choisir" le Christ. Ce qui n'est pas toujours évident quand nous sommes continuellement bombardés d'images et de messages le critiquant, le réduisant à bien moins ou à autre chose et même l'effaçant petit à petit. Le plus grave, c'est que ces critiques viennent des gurus de notre temps, les intellectuels, les professeurs, les journalistes et même certains théologiens. Lire la suite

"Ecouter" puis "parler": tout d'abord, il nous faut pratiquer l'écoute obéissante de la Parole de Dieu, puis il nous faut parler avec courage et la transmettre aux autres : voila les conditions essentielles pour édifier la civilisation de l'amour et pour notre engagement œcuménique ; pour que se fasse, finalement, l'unité des chrétiens. Extraits de l'Homélie de Benoît XVI du jeudi 25 janvier - sur Zenit.org Lire la suite

Le terrorisme intellectuel du Politiquement Correct et sa manipulation du langage… "De nos jours, on a aussi recours à une discipline de langage, où l'éthiquement sensible se mue en éthiquement correct. Il s'agit d'un langage qui dit le Bien et le Juste en camouflant la réalité." Lire l'article de Pierre-Olivier Arduin "Éthiquement correct: les mots pour le dire" sur www.libertepolitique.com ©[DECRYPTAGE ™] Ici

La neige, la prière et la beauté de la creation... en voir plus ici

Nombreux sont les parents et les enseignants qui se trouvent en position constante de compétition avec l'avalanche trop souvent malsaine des medias. Pour faire face, il faut beaucoup de vigilance et une vision claire de ce que le pape Benoît XVI appelle "Un défi pour l'éducation": ce désir sincère des parents et des enseignants de conduire les enfants sur les voies du beau, du vrai et du bien, peut être soutenu par l'industrie des médias seulement dans la mesure où il favorise la dignité humaine fondamentale, la vraie valeur du mariage et de la vie familiale, l'accomplissement positif et les desseins de l'humanité. Lire la suite

Le 24 janvier: Saint Francois de Sales, Eveque et Docteur de l'Eglise. Né en 1567 au château de Sales (Haute Savoie), d'une famille de noblesse rurale, François est envoyé à Paris pour faire ses études de droit. Il en profite pour suivre des cours de théologie, il va poursuivre sa formation à Padoue, où il passe brillamment son doctorat. Il s'inscrit au barreau de Chambéry comme avocat. Après une crise religieuse personnelle, François décide de devenir prêtre. Il renonce à tous ses titres de noblesse, il se consacre totalement à la réforme de son diocèse. Il le visite en entier, allant jusqu'au plus petit village de montagne. Lire la suite

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